Luxuria and vanitas: visualizing the conversion of the Magdalena in the Viceregal southern Andes in Santiago of Chile, 1650-1750

Authors

Abstract

This essay investigates the popularity of the artistic theme of the conversion of María Magdalena in the domestic spaces of Santiago, Chile from approximately 1650-1750. Carried out through an iconographic study of a representative painting in the Barbosa-Stern collection together with an assessment of archival data from the National Historical Archive, Magdalena’s counterreformation persona as a sinful penitent is shown to have been supported by the highly mutable and sensorial themes of luxuria and vanitas. Ultimately, the essay argues that the popularity the Magdalena in colonial-era paintings was tied to a mutable iconography, suspended between her imperfect past and virtuous future, that localized this saint for urban upper-class female audiences of the southern Andean region.

Keywords:

Mary Magdalene, Paintings, Viceregal Peru, Santiago de Chile, Private collections

Author Biography

Catherine Burdick, Universidad Mayor

Profesora asociada, Centro de Investigación en Artes y Humanidades (CIAH) y Escuela de Cine, Universidad Mayor. PhD en Historia del Arte, University of Illinois, Chicago. Santiago, Chile. Correo electrónico: catherine.burdick@umayor.cl.

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